La salvación de las empresas españolas está... fuera de España
Con el consumo interno paralizado, las empresas españolas están encontrando en las exportaciones su principal salvavidas para atenuar el zarpazo de la crisis. Las cifras de comercio exterior se han disparado en los años de crisis, pero, incluso ahora que el crecimiento empieza a atenuarse, las compañías que más exportan salvan mejor sus datos de facturación y destruyen menos empleo.
A muchas empresas españolas el mercado español se les ha quedado pequeño. Con la economía nacional en su segunda recesión en tres años y sin visos de recuperación al menos hasta 2014, cada vez más compañías se vuelcan en internacionalizar su negocio como vía para escapar de la crisis, o al menos para paliar sus efectos.
Son (re)conocidos los casos de éxito de la internacionalización de casi todos los gigantes del Ibex, de las grandes empresas de infraestructuras dominando el ranking mundial, de las energéticas y los bancos desembarcando en Latinoamérica... Pero las historias de conquista de los mercados exteriores se cuentan por decenas de miles entre el empresariado español... y subiendo. Y es que la crisis ha empujado a más de 25.000 compañías españolas a internacionalizar su actividad en los últimos cinco años. España cuenta ahora con 123.000 empresas con actividad exportadora, frente a las apenas 97.400 que vendían fuera de nuestras fronteras en 2007, según el Observatorio de la Empresa Multinacional Española de ESADE.
Con la demanda interna casi paralizada, las empresas españolas buscan mercados más dinámicos en los que el consumo y la actividad económica aún resisten o ya han empezado a crecer. Las exportaciones españoles se dispararon hasta casi los 214.500 millones de euros el año pasado, un 15% más que en 2010 y todo un 34% por encima de la cota de 2009 [ver gráfico]. Mientras que las ventas en el exterior durante los años en que se sacaba pecho del milagro español crecían a un ritmo anual del 5,4% (de 2000 a 2007), durante la crisis las tasas se han disparado (con la excepción del bache de 2009, en que cayeron un 15%).
Más apertura, menos crisis
Una evolución que no solo está sirviendo para enjugar el déficit exterior (incluso algunos expertos apuntan ya como posibilidad real alcanzar un equilibrio sostenible de la balanza por cuenta corriente a partir del próximo año), sino que está teniendo efectos palpables en las cuentas de las empresas, también ahora que en lo que va de 2012 el ritmo de crecimiento de las exportaciones empieza a contenerse (entre enero y junio rozaron los 110.000 millones, con un incremento del 3,4%, más modesto que en años anteriores).
2012 está siendo dramático para nuestro tejido empresarial. Las compañías españolas hundieron un 76% sus beneficios en el primer semestre y seis de cada diez han destruido empleo en lo que va de año. Los datos empeoran, y mucho, en relación a los ejercicios anteriores. Pero a algunas empresas les va algo mejor que a otras (o al menos no tan mal). Y esas compañías a las que la crisis les resulta relativamente menos severa es precisamente a las que mayor presencia tienen en el exterior. Según un reciente estudio del Banco de España, las empresas españolas que más exportan han presentado en los últimos años mejores comportamientos de sus ventas y del empleo.
"Las empresas con mayor orientación exportadora han experimentado durante los últimos años un mejor comportamiento en cuanto a su actividad y resultados en comparación con las compañías para las que el grupos de sus ingresos procede de las ventas interiores", se apunta en el informe del Banco de España. "Las ventas exteriores ha contribuido durante los últimos años a frenar la caída de la actividad de las empresas en España, aunque no todas se han beneficiado por igual".
Las compañías más volcadas en su negocio exterior aumentaron sus ventas totales en los dos últimos años (casi un 5% en 2010 y un 2,5% en 2011), mientras que el resto estancaban la facturación, y este ejercicio están recortando la cifra de negocio menos que las demás (con una caída del 2,5% frente a casi un 4%). Las diferencias se repiten en el caso del empleo: las empresas con menor actividad exportadora han estado recortando plantilla en los tres últimos años de forma mucho más intensa que las más internacionalizadas, sobre todo en el primer semestre de 2012 [ver gráfico].
Potencial de crecimiento
Muchas empresas buscan fuera el mercado que hoy por hoy no encuentran dentro, pero una de las claves para saber en qué medida España ha aprovechado la crisis para renovar su estructura económica será la evolución de las exportaciones una vez se superen los malos tiempos. "El futuro del bienestar económico de España depende en parte de mantener el empuje de sus exportaciones cuando la economía vuelva a crecer en 2014", apunta William Chislett, analista del Real Instituto Elcano. "Lograrlo sería un indicador excelente de la salud de su economía".
A la espera de que ver si se consigue, lo que parece claro es que el tejido empresarial español tiene potencial de mejora de su actividad exportadora. Las 123.000 empresas que ya tienen presencia internacional representan, incluso después del fuerte incremento en el último lustro, solo en torno a un 4% de los tres millones de compañías españolas. Solo un 4%. La apertura de la empresa española al mundo aún tiene mucho recorrido.
"En un entorno como el actual, en el que el crecimiento del gasto interno se ve limitado por los ajustes, es necesario que la recuperación se apoye en la exportación, aprovechando al máximo las oportunidades de negocio en otros mercados más dinámicos", explica Marga Noguer, del Área de Estudios y Análisis Económico de La Caixa. "Y si bien desde el ámbito institucional pueden emprenderse iniciativas que promuevan dicha internacionalización, su verdadero motor de impulso está en la propia empresa y en sus directivos. A corto plazo el motor de la recuperación española también está en sus manos... y difícilmente podría estar en unas mejores".
(Articulo publicado en Expansión)
